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雑学のページ

about還暦とは

還暦とは、干支が一巡し、起算点となった年の干支に戻ることで、数え年61歳を指します。本卦還りや華甲ともいいます。 年齢の数え方は、昭和30年過ぎまで「数えで何歳」と表現されていました。 元々、数え年における元日は当然太陰太陽暦であるいわゆる旧暦の1月1日 ですが、 昭和30年当時既に太陽暦であるグレゴリオ暦の元日に数え年で「1つ年を取る｣事は完全に定着していたので、 現在では還暦や古稀について太陰暦の事を意識しなくとも良いと言えます。

現在では、数え年に代わって満年齢を用いることが多くなったため、 数え年61歳に代わって満60歳を還暦とする考え方が一般的になってきています。

aboutなぜ還暦を祝うのか？

還暦＝60歳を祝うのには、干支に大きな関係があります。 正式な干支とは、「甲(きのえ)」から始まり、 ｢癸(みずのと)｣で一回りとなる「十干」が組み合わさった「十干十二支」。 この十干と十二支それぞれを同じ年をスタート地点にして順番に当てはめていくと、 11年目からは組み合わせが段々ずれて変わっていき、60年で一巡り。これが、暦が回って戻る、 「還暦」です。還暦を迎えられた方は新しい暦を刻むための出発点に立ったことになり、60年の大きな節目を祝うだけでなく、 新しい門出をも祝う誕生日でもあるということ。昔からの人々がこの習慣を大切に伝えてきたこともうなずけます。

about数え年とは

数え年とは年齢や年数の数え方の一つ。生まれた時点、基点となる最初の年を「1歳」、 「1年」とし、以降元日を迎えるごとにそれぞれ1歳、1年ずつ加えます。数え歳とも、単に数えともいうようです。

about還暦祝いのプレゼント

最近では、還暦祝いはご家族や内輪の方々だけで行われることが多いようです。 「還暦には赤いちゃんちゃんこ」という習慣には、暦が一巡りして最初に戻る=赤ん坊に戻るという意味合いがありました。 同時に赤は、神社の鳥居などを見てもわかるように「魔除けの色」。新しい人生を災いなく過ごし、 もっともっと長生きしてほしいという願いが、この赤い色に込められてきました。加えて最近では、赤色は情熱の色、 積極性や行動的な心を起させる色という考えもあります。つまり現代社会の今も赤色は、「元気で長寿」の願いを託すことができる色なのです。 もちろん、赤色にこだわらないこともお祝いのかたちの一つです。

about還暦以上が舞う能とは

室町時代に始まり、600年以上の年月を脈々と受け継がれてきた舞台芸術で、日本の伝統芸能の一角を成す能楽。 囃子や地謡と呼ばれる、これまた日本古来の独特の音楽に合わせ、役者が舞台で舞うというものですが、 同じ伝統芸能の歌舞伎とは違って、動作や感情表現が最小限に抑えられている点が大きな特徴です。

この能楽の中に、還暦を過ぎた役者でなければ演じることが許されないできない演目があります。 正確にいえば、ある演目の中の役柄の一つに、「還暦以上の役者が舞う」ことを定められている役柄があるのです。 その演目の名前は「鷺（さぎ）」。そのストーリーは…。

about還暦ならではの円熟で舞う主役

『ある日、時の帝が夕涼みに出かけた先で一羽の白サギを見つけます。 その美しさに心ひかれた帝は家来に白鷺を捕えさせようとしますが、白サギはそれを察して飛び立とうとします。 そこで家来が帝の命令であることを白サギに告げると、なんと不思議に白サギが舞い降りてきました。 それを喜んだ帝は家来と白サギの双方に「五位」の位を授けます。それが「ゴイサギ」の名前のいわれとなりました。 そして新しい名前をもらった白サギ改めゴイサギは帝に許され、再び天高くへと舞い上がっていきました。』

ちょっと不思議なストーリーですが、昔の人々にとってはなかなかの感動物語だったのかもしれませんね。 この話に登場する白サギが、還暦以上という年齢制限のある役柄。ただ、例外的に少年ならば演じても良かったようなのですが、 「二十歳で成人」という現代社会と違い、この作品が生まれた当時の成人は12～16歳という年齢。 当然、その頃に“少年”ということになると、それに該当する期間はごくわずか。 しかも、白サギはこの「鷺」という演目においては堂々たる主役。当然、余りに幼い役者ではとても舞うことはできません。 もちろん、昔は日本人の平均寿命も短かったため、還暦以上の年齢の能役者も決して多人数いたわけではないでしょうが、 その経験や磨いてきた技術を考えれば、子役が演じるよりもはるかに味わい深く優雅な鷺を舞うことができたことでしょう。 もしかすると、そのへんまでも計算して昔の人はこの役に年齢制限を設けたのかも。そう考えると、還暦という年齢はやはり、 人間としての円熟の年齢と考えてよさそうですね。

about「還暦振る舞い」とは

長寿祝いの中でも、年齢が若いだけに慣習としての誕生も早い還暦祝い。日本全国に目を向ければさまざまなお祝いのかたちがあります。 「祝い」と呼ばずに「振る舞い」を付けて「還暦振る舞い」と呼ぶのも、そうした地方色豊かな長寿祝いのかたちです。 しかも、この還暦振る舞いは、全国各地に散見できます。では、なぜ「祝い」ではなく、「振る舞い」なのでしょう。

これは、60歳という年齢に対する考え方に理由があります。「還暦」や「本卦帰り」は暦の一回りであり、 前項でもご紹介した「華甲」は縁起の良い文字を選んだ結果の呼称ですが、実はこうした考え方とは別に、 60歳を特別な年齢ととらえる習慣が古くからあるのです。それは「厄」という考え。

「厄」と言えば「厄年」、男性の場合は数え年42歳、女性の場合は数え年33歳…確かに、こちらのほうがよく話題にされます。 しかし、実のところ人生には数回の厄年があり、その中でも大厄とされるのが42歳と33歳というのが正解。 そして、男性にとっては60歳もまた「厄年」なのです。もっとも、厄年の正しい考え方すれば数え年の60歳が厄年ならば、 満年齢は59歳では…？そうですね。疑問もごもっともです。 しかし、昔は長寿祝いもまた数え年で行うもの、すなわち還暦祝いもまた数え年の60歳で行っていたためにちゃんと一致するのです。 そして、この「厄年」の考え方から発生したのが還暦祝いの一つのかたち、すなわち「振る舞い」というわけです。

about古希祝い

古希祝いの歴史
昔は70歳おろか「還暦」の60歳すらもそうとうな長生き。そのため、古代中国では40歳から10年ごとに長寿を祝っていた時代もあったようです。 その習慣が日本にも伝わり、次第に寿命が延びていった後も、還暦後10年目の70歳を祝う習慣は残りました。 但し、実際に「70歳＝古希祝い」とされたのは、室町時代の頃ではないかとされています。

古希祝いの由来
｢古希｣の｢古｣は、古来の｢古｣、｢希｣は「まれ」と読み、めったにはない珍しいことの意。 つまり「古希」とは、「珍しいほどの長生き」ということです。これは、古の中国の詩人・杜甫の｢曲 江｣という漢詩の中の 次の一節に基づいています。 古代中国に生きた思想家・孔子の言葉を表した｢論語｣の中に『人、齢(よわい)七十、 これ稀(まれ)なり』という記述があります。日本の一般庶民にまでこの言葉が伝わった理由としては、 やはり詩人・杜甫の存在を忘れるわけにはいきません。 とりわけ、世の中が安定していった江戸時代は、 人々の間で学問や文芸に対する熱意が高まっていった時期。論語や漢詩などを読み下せることは、武士だけでなく町人にとっても、 教養や｢粋(いき)｣の証にもなっていきました。そんな時代ですから、ご先祖様の時代から読まれ続けてきた有名な 詩人・杜甫のことが知られていないはずがありません。その漢詩はさまざまな形で多くの人々の目にもふれていきました。 かくして古希を祝う習慣は、杜甫の詩とともに庶民の生活にもすっかり根付いていったのです。

about緑寿祝い

緑寿祝いの歴史
数えの66歳＝満65歳を祝う「緑寿（りょくじゅ）」。実は「緑寿」祝いの習慣が生まれたのは2002年。 全国百貨店協会が提唱したことが始まりです。長寿祝いの習慣が古代中国から伝わった後、日本で生まれた長寿祝いも多くあります。 その中でも最も新顔が「緑寿」というわけです。経緯を知れば、商魂たくましい日本の市場が生み出したと、 皮肉な目で見てしまう方もおられるでしょう。しかし、ご本人にとってはお祝いされることは何回あってもうれしいものです。 また、身近な方や親しい方にとっても、改めて笑顔の交流ができるきっかけともなるでしょう。とにもかくにも、 大切なのはお祝いをされる心。そのふさわしいかたちをいろいろ考えてみるのも良いものです。

緑寿祝いの由来
「緑寿」が誕生した2002年は新しい世紀となってまだ間もない時期。 この頃から世界的に自然環境への関心が高まり、リサイクルや環境保護を考えたエコライフがすすめられるようになってきました。 そんな時代背景の中で注目されたのが、地球の自然環境をイメージする「緑（みどり・りょく・ろく）」と響きを同じくする「六」。 そこで66歳を「ロクロク」と読み、さらにそれを簡潔にして「緑寿」とし、新しい賀寿祝として提唱しようということになったようです。 なんだか、ダジャレのようにも思えますが、これには、仕事を引退する人も多い65歳からは、 「明るく元気に積極的に社会生活に参加して欲しい」という願いも込められているそうです。

about米寿祝い

米寿祝いの歴史
古代中国では40歳から10年ごとに長寿を祝っていた時代もあったといいます。そうした習慣が伝わってきたのが日本の長寿祝いの 起こりです。その後、平均寿命が延びて行くとともに、77歳＝喜寿からの長寿祝いが日本で独自に発生。米寿もその一つです。 ただし、その習慣が定着した時期については、実のところはっきりしていません。ただ、70歳の古希祝いが発生したのが室町時代と 推定されていますから、それ以降であることは確かでしょう。

米寿祝いの由来
｢米｣の字は軸が「十」、それを２つの｢八｣が囲む形になっています。「八」という字は古来、 日本では末広がりで縁起が良いとされてきました。同時に、瑞穂(みずみずしく、よく実った稲)の国である日本においては、 ｢米｣もまた大切な言葉。その２つがちょうど一致するのが「88歳＝米寿」です。文字としての洒落っ気もさることながら、 この縁起の良さ。米寿祝いは、漢字文化と米を大切に考えてきた日本人ならではの長寿祝いといえるでしょう。

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